Kuda Lumping ( Jaran Kepang / Jathilan / Kuda Kepang) is a traditional Javanese dance originated from Ponorogo, East Java, Indonesia depicting a group of horsemen. Dancers “ride” horses made from woven bamboo and decorated with colorful paints and cloth. Generally, the dance portrays troops riding horses, but another type of Kuda Lumping performance also incorporates trances and magic tricks. When the “possessed” dancer is performing the dance in trance conditions, he can display unusual abilities, such as eating glass and resistance to the effects of whipping or hot coals.

Although the dance is native to Java, Indonesia, it also performed by Javanese communities diaspora in Suriname, Malaysia and Singapore which is more commonly called as Kuda Kepang.

The Kuda Lumping is originated from the Indonesian island of Java. Two main hypotheses have been proposed. The first suggests that Kuda Lumping may have arisen out of Diponegoro’s war against the Dutch colonial forces, as a ritual reenactment of battles. While the second theory suggests that it is based on Mataram-era troops riding against the Dutch.

However, Kuda Lumping is known under different names in different areas of Indonesia. Kuda Lumping is the most common name in West Java, in Central Java it is known as Jaran Kepang or Jathilan in East Java, while in Bali, it is known as Sang Hyang Jaran. In Balinese Sanghyang dance refer to the type of dance involving trance by spirit identified as hyang.

Kuda Lumping juga disebut Jaran kepang atau Jathilan adalah tarian tradisional Jawa yang menampilkan sekelompok prajurit tengah menunggang kuda. Tarian ini berasal dari Ponorogo. Tarian ini menggunakan kuda yang terbuat dari bambu atau bahan lainnya yang di anyam dan dipotong menyerupai bentuk kuda, dengan dihiasi rambut tiruan dari tali plastik atau sejenisnya yang di gelung atau di kepang. Anyaman kuda ini dihias dengan cat dan kain beraneka warna. Tarian kuda lumping biasanya hanya menampilkan adegan prajurit berkuda, akan tetapi beberapa penampilan kuda lumping juga menyuguhkan atraksi kesurupan, kekebalan, dan kekuatan magis, seperti atraksi memakan beling dan kekebalan tubuh terhadap deraan pecut. Jaran Kepang merupakan bagian dari pagelaran tari reog. Meskipun tarian ini berasal dari Jawa, Indonesia, tarian ini juga diwariskan oleh kaum Jawa yang menetap di Sumatra Utara dan di beberapa daerah di luar Indonesia seperti di Malaysia, Suriname, Hong Kong, Jepang , Singapura , Inggris , dan Amerika.

Kuda lumping adalah seni tari yang dimainkan dengan properti berupa kuda tiruan, yang terbuat dari anyaman bambu atau bahan lainnya dengan dihiasi rambut tiruan dari tali plastik atau sejenisnya yang di gelung atau di kepang, sehingga pada masyarakat jawa sering disebut sebagai jaran kepang. Tidak satupun catatan sejarah mampu menjelaskan asal mula tarian ini, hanya riwayat verbal yang diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Konon, tari kuda lumping adalah tari kesurupan. Ada pula versi yang menyebutkan, bahwa tari kuda lumping menggambarkan kisah seorang pasukan pemuda cantik bergelar Jathil penunggang kuda putih berambut emas, berekor emas, serta memiliki sayap emas yang membantu pertempuran kerajaan bantarangin melawan pasukan penunggang babi hutan dari kerajaan lodaya pada serial legenda reog abad ke 11.

Terlepas dari asal usul dan nilai historisnya, tari kuda lumping merefleksikan semangat heroisme dan aspek kemiliteran sebuah pasukan berkuda atau kavaleri. Hal ini terlihat dari gerakan-gerakan ritmis, dinamis, dan agresif, melalui kibasan anyaman bambu, menirukan gerakan layaknya seekor kuda di tengah peperangan.

Seringkali dalam pertunjukan tari kuda lumping, juga menampilkan atraksi yang mempertontonkan kekuatan supranatural berbau magis, seperti atraksi mengunyah kaca, menyayat lengan dengan golok, membakar diri, berjalan di atas pecahan kaca, dan lain-lain. Mungkin, atraksi ini merefleksikan kekuatan supranatural yang pada zaman dahulu berkembang di lingkungan Kerajaan Jawa, dan merupakan aspek non militer yang dipergunakan untuk melawan pasukan Belanda.